La segunda guerra púnica quedó marcada a fuego en la psique romana, un conflicto de proporciones épicas a la altura de una segunda fundación de la urbs, en el que lo mejor de las mores maiorum, las recias y severas costumbres de los antepasados, brilló en la victoria contra el pérfido púnico –que diría un livio–. y sin duda alguna la importancia histórica del acontecimiento tiene correspondencia con esa dimensión mental; con él, roma, que se ha asomado al mediterráneo en la anterior conflagración con cartago, ensancha definitivamente sus horizontes, y de potencia dominante en italia pasará, en apenas unas décadas y como constatara un sobrecogido polibio, a convertirse en amo del mundo.

Pero para ello antes hubo durante casi dos décadas de verse las caras con uno de los más grandes estrategas del mundo antiguo, aníbal, y con una potencia decidida a plantarle cara, cartago. la península ibérica fue un escenario fundamental en la contienda, sin el que no podemos comprenderla; base del poderío bárquida, romanos y púnicos pugnaron por su control desde el estallido de las hostilidades hasta prácticamente su final. y envueltos en ella, los habitantes de iberia conocerán las nuevas realidades de una oikumene que alejandro habría ensanchado por el este, y que ahora se amplía hacia occidente. el desembarco de cneo escipión en emporion en 218 a. c. tendría unas consecuencias que ninguno de los coetáneos habría podido imaginar: desde los clavos de las primeras caligaeque pisaron nuestro suelo hasta las mismas palabras que ahora lees, tataranietas del latín, hay una línea. recta o quebrada, pero inaugurada en aquellos días.